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/ Games of Daze / Infomagic - Games of Daze (Summer 1995) (Disc 1 of 2).iso / x2ftp / books / misc / blacksky.rev < prev    next >
Text File  |  1995-01-23  |  5KB  |  98 lines
  1. <pre>
  2. Subject: Review of William Lovejoy's "Black Sky"
  3.  
  4. Note : This review gives away the identity of the Bad Guys, but so
  5.        does the back cover of the book!  So it must not be a secret...
  6.  
  7. Executive summary : Run-of-the-mill military techno-thriller, interesting
  8.    only as a datapoint in the evolution of Consensus Reality in the West
  9.    (due to the identities of the Good Guys and the Bad Guys).
  10.  
  11. Setting : North America, a bit of the Kazakh outback, and the skies
  12.    over North America, Europe, and a bit of Asia.  Near future (well,
  13.    actually near past, as there's still a Soviet Union: the book was
  14.    written 1990ish).
  15.  
  16. Premise : Our hero is your typical maverick test pilot, leader
  17.    of the American squadron of a semi-secret joint US-Soviet
  18.    project developing sub-orbital jet/rocket planes for no
  19.    apparent reason.  While on a test run observing a satellite
  20.    launch, he sees something that leads the Good Guys to discover
  21.    that Someone Else also has a sub-orbital program, and They are
  22.    using their craft to shoot down various objects that people
  23.    are trying to launch into space (until now, no one's suspected
  24.    that the sudden rash of launch-failures wasn't just bad luck).
  25.  
  26. Characterization : Hehe.  The people are all just as you'd expect;
  27.    the Maverick but Indispensable Test Pilot, the Communist but
  28.    Good-hearted Soviet pilot whose superiors pressure him to do
  29.    some spying while he's in the states, various congresspeople
  30.    who the poor military-types have to waste time dealing with
  31.    when they could be flying neat planes or blowing things up,
  32.    and so on.  Our hero *is* a sensitive guy, though, and one
  33.    of the women he takes to bed is in fact his girlfriend.  You
  34.    can tell because he knows her last name, and he *remembers
  35.    to call her* once, at the very end of the book.  I was
  36.    deeply moved.  (This is a cheap shot that I couldn't resist;
  37.    Lovejoy in fact does a workmanlike job with the stereotypes,
  38.    although he makes no attempt to go beyond them.)
  39.  
  40. Story : The Good Guys figure out how to arm their suborbitals in
  41.    record time, go up and shoot down the bad guys, blow up the
  42.    Bad Guys' home base for good measure, and our hero goes to
  43.    bed with various females.  The only Good Guys who get shot
  44.    down are minor characters you never really met.  You know.
  45.  
  46.    The interesting fact is that the bad guys turn out to be
  47.    some Japanese.  Not the Japanese government, mind, but a
  48.    Japanese corporation.  This corporation launches things into
  49.    space for money, and they've been shooting down other
  50.    people's launch vehicles so that people with things they
  51.    want to put into space will come to them for the service.
  52.    This is wildly implausible in retrospect, although it's
  53.    done so bare-faced that I didn't notice it at the time.
  54.  
  55.    During the Cold War, of course, the Bad Guys would probably
  56.    have been the Soviet government.  In this book, the Soviets
  57.    are pictured as somewhat bumbling, somewhat pathetic, not
  58.    entirely trustworthy, but good guys once you get to know
  59.    them away from the stumbling bureaucracy, and on Our Side.
  60.    The bad guys are Japanese businessmen.  And the subtext is
  61.    that international business is just like an arms race, and
  62.    you can "win" by being better at blowing things up than
  63.    anyone else.  Sort of sad, really.
  64.  
  65. Science : Probably quite accurate.  Despite the romantic title,
  66.    we never really get a *feel* for what it's like to fly way
  67.    up where the sky's black.  The sub-orbitals are all heavily
  68.    stealthed, and the only way for one to detect another reliably
  69.    is via infrared.  The good guys equip their ships and missles
  70.    with infrared detectors, and the bad guys don't.  So the
  71.    good guys win.
  72.  
  73.    The sub-orbitals themselves sound Way Cool.  I'll take two
  74.    or three for my Stronghold Somewhere in the Carpathians,
  75.    thank you.  We can put them in the old hangar next to the
  76.    submarine docks, where Igor's been stashing the drums
  77.    of toxic waste.
  78.  
  79. Recommendation: Unless you're an avid reader of ordinary military
  80.    techno-thrillers, there's no particular reason to get this.
  81.    Even if you *are* an avid etc, you may have a hard time finding
  82.    it.
  83.  
  84. %A Lovejoy, William
  85. %T Black Sky
  86. %I Kensington Pub.; Zebra Books
  87. %C New York
  88. %D 1990
  89. %G ISBN 0-8217-3236-6
  90. %P 384 pp.
  91. %O paperback, US$4.50
  92.  
  93. - -- -
  94. David M. Chess                    \      Nothing moves;
  95. High Integrity Computing Lab      \         where would it go?
  96. IBM Watson Research               \
  97. </pre>
  98.